utwente.nl - Een elektronische neus die whisky’s van elkaar kan onderscheiden? Klinkt als een grap, maar achter dit idee schuilt een serieuze technologie met grote impact. Dr. Ir. Sissi de Beer, wetenschapper en opleidingsdirecteur Technische Natuurkunde aan de Universiteit Twente, werkt aan een draagbare sensor die, net als de menselijke neus, geuren herkent. Handig voor een whiskyproeverij, maar vooral bedoeld om boeren te helpen ziektes bij hun dieren vroegtijdig op te sporen — nog vóór een dierenarts het ruikt.

De Beer werkt op het snijvlak van natuurkunde en scheikunde en is gespecialiseerd in polymeercoatings. Ze onderzoekt hoe deze coatings gebruikt kunnen worden in geursensoren. Binnen een groot consortium met andere onderwijsinstellingen, bedrijven, dierenartsen en boeren ontwikkelt ze een elektronische neus die boeren helpt om aandoeningen bij dieren snel te signaleren.