nos.nl - Op Heard Island, op zo'n 1700 kilometer voor de kust van Antarctica, zijn honderden dode zeehondenpups gevonden. Dat melden Australische autoriteiten. Wetenschappers uit dat land ontdekten dat de pups tekenen vertoonden van het H5-variant van het virus dat vogelgriep veroorzaakt.

"Op dit moment kunnen we nog niet met zekerheid zeggen dat het gaat om de vogelgriep", stelt het ministerie van Milieu in een verklaring. Monsters van de dode dieren worden naar Australische labs gestuurd voor onderzoek.

Heard Island hoort bij Australië en ligt op zo'n 4000 kilometer van de westelijk gelegen kuststad Perth. Op het eiland leven vooral zeehonden, pinguïns en zeevogels. De wetenschappers waren al ruim een week aan het werk op Heard Island toen ze de dode dieren ontdekten.