uu.nl - Samenwerken gebeurt niet alleen in vriendelijke, gelijkwaardige groepen. Juist in strikt hiërarchische groepen kan samenwerking beter verlopen. Dat ontdekte een internationale groep biologen onder leiding van de Universiteit Utrecht toen ze ruim honderd makaken bestudeerden. De biologen publiceren het onderzoek vandaag in het vakblad Nature Communications.

Tot nu toe namen de meeste biologen aan dat samenwerking bij apen vooral voorkomt als ze leven in groepen met veel tolerantie en minder hiërarchie. Maar het onderzoek van de Utrechtse biologen laat een ander beeld zien.

“Het klinkt misschien tegenintuïtief,” zegt gedragsbioloog Jorg Massen, die het onderzoek leidde. “Maar in een hiërarchische groep weet iedereen precies waar hij aan toe is. Dat zorgt voor duidelijkheid en vertrouwen, en dat helpt juist bij samenwerken.