crv4all.nl - Met een erfelijkheidsgraad van ongeveer 20 procent is methaanuitstoot een kenmerk waarop met succes gefokt kan worden. Internationaal wordt dan ook veel onderzoek gedaan naar de relatie tussen genetische aanleg en de productie van het krachtige broeikasgas. De potentie van fokken op minder methaan zal echter pas worden benut als er voor veehouders een beloning tegenover staat.

Het lijkt misschien niet zo veel. Door methaanreductie op te nemen in het fokdoel voor melkkoeien kan de uitstoot van dit broeikasgas met ongeveer een procent per jaar worden verlaagd. Het effect van de inzet van additieven of rantsoenaanpassingen is op de korte termijn veel groter. ‘Maar met fokkerij leg je de aanleg voor een lagere methaanuitstoot blijvend vast en het effect stapelt van koeiengeneratie op koeiengeneratie. Zo kan via fokkerij in 2050 een permanente reductie van ruim twintig procent worden bereikt’, vertelt Anouk van Breukelen van de afdeling Veefokkerij en genomica van Wageningen UR. Ze promoveerde op een groot project dat ten grondslag ligt aan de methaanfokwaarden die nu in Nederland worden geschat. En ze werkt aan diverse vervolgonderzoeken.