nos.nl - Nog een paar maanden en het vakantieseizoen breekt los. Een safari in Afrika staat bij menigeen op het verlanglijstje. Het idee spreekt tot de verbeelding, maar dierenarts en dierenliefhebber Roeland Wessels uit Nijmegen waarschuwt voor de gevaren voor dier én mens.

Wessels houdt van dieren, benadrukt hij, en begrijpt volkomen dat veel mensen graag een safari of wildlife-vakantie willen boeken. "Geef mij een kudde olifanten en een stoeltje om rustig op afstand naar ze te kijken: prachtige, fantastische dieren. Ik gun iedereen zo’n wildlife-reis, maar het is wel belangrijk om te beseffen hoe kwetsbaar die natuur is."

De Nijmeegse dierenarts zegt dat sommige toeristische praktijken juist schadelijk zijn voor wilde dieren. "Mensen die een leeuw of een welpje kunnen aanraken of voeren voor een foto, of safari's waarbij 28 jeeps om één dier heen cirkelen… dat is bijna circusachtig. Daar moeten we mee opletten. Als je een reis boekt, kijk dan goed naar de omstandigheden: is het kleinschalig of massatoerisme, hoe gaan de gidsen om met de dieren en profiteert de lokale bevolking er ook van?"