uu.nl - De koe, Veronika, woont op het Oostenrijkse platteland, in een weiland naast de bakkerij van haar eigenaar. Die zag tien jaar geleden al dat Veronika een stok gebruikte om zichzelf te krabben. Jaren later belandde een filmpje daarvan bij onderzoekers van de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen. Zij zochten Veronika op en brachten een bezem mee.

Veronika reageert in eerste instantie op de bezem zoals vrijwel alle runderen op nieuwe voorwerpen zouden reageren: snuffelen en onderzoeken met haar tong. ‘Dat is helemaal des koes: eerst ruiken, dan die draaiende tong’, zegt Claudia Vinke, hoofddocent diergeneeskunde aan de Universiteit Utrecht en niet betrokken bij de nieuwe studie.

Maar dan komt het: met de bezem in haar bek duwt Veronika de steel voorzichtig tegen de huidflappen onder haar buik. Of ze pakt de bezem bij het andere eind en schrobt met de kop over haar rug. Die afwisseling laat zien dat de koe bewust kiest hoe ze de verschillende lichaamsdelen bereikt, zegt Vinke.