agriholland.nl - Eenvoudige ingrepen zoals meer ruimte per varken, antioxidanten in het voeder, vernevelsystemen en extra ventilatoren in de stal verlichten de negatieve effecten van hittestress bij vleesvarkens tijdens hete zomers. Dit blijkt uit onderzoek van Lotte De Prekel van de Universiteit Gent. Haar onderzoek, aangevuld met bevindingen uit het COOLPIGS project en literatuuronderzoek, hebben geleid tot aanbevelingen die zijn samengevat in een praktisch hitteplan voor varkenshouderijbedrijven. 

Lotte De Prekel heeft voor haar onderzoek ruim 9000 individuele vleesvarkens geobserveerd. Bij alle dieren stelde ze beginnende tekenen van hittestress vast, vanaf staltemperaturen tussen 24° en 27°C. Vooral de gecastreerde, zware dieren zijn gevoelig en reageren al bij 24°C. Tijdens het oplopen van de temperaturen naar 27° verhoogt de ademhalingsfrequentie bij alle dieren. Varkenslijnen geselecteerd op groeisnelheid zijn beter bestand tegen hitte dan lijnen geselecteerd op karkaskwaliteit. Bij zeugen is er het meest risico op hittestress in de kraamstal, tijdens het werpen en wanneer ze melk produceren voor hun biggen.