tijd.be - De wereldbefaamde Limburgse paardenkliniek Equitom gooit hoge ogen met een ultramodern operatiekwartier. Tegelijk kampen andere dierenartsen met zware problemen, die bij de mederwerkers leiden tot uitval en zelfs zelfdoding.

In het splinternieuwe operatiekwartier van de wereldbefaamde paardenkliniek Equitom, een onderdeel van de Equine Care Group, zullen operaties live worden gestreamd. Zelfs in de humane geneeskunde zie je zoiets niet elke dag. De hospitalisatie-units staan blinkend te wachten op patiënten die vanuit meer dan 70 landen worden aangevoerd en ingevlogen.

Wie dat paardenmekka in Lummen ooit bezocht heeft, zal net als ik met ontzag gekeken hebben naar wat collega-dierenarts Tom Mariën en zijn team uit de grond hebben gestampt. Het succesverhaal visualiseert de zelden vermelde toegevoegde waarde van dierenartsen aan de economisch belangrijke Vlaamse paardensector. Achter elke (olympische) topprestatie staat een team van dierenartsen.

De euforische berichtgeving staat evenwel in schril contrast met andere tijdingen uit de diergeneeskunde. De gezelschapsdierenpraktijken kampen met ellenlange vacaturelijsten, die leiden tot patiëntenstops. Jonge dierenartsen klagen over de slechte verloning en de immense werkdruk. Dierenartsen gespecialiseerd in landbouwhuisdieren en in keuring ervaren een historisch gegroeid gebrek aan respect van de overheid en andere stakeholders.